Timp de aproape 150 de ani, Balonne Beacon a fost o parte vitală a știrilor locale transmise comunităților din sud-vestul Queenslandului. Nașterile, decesele, căsătoriile, absolvirile și sportul local au fost toate surprinse în ziarul săptămânal, alături de informații cruciale despre Consiliul local, afaceri și ciclul nesfârșit al dezastrelor naturale. Au trecut mai bine de patru ani de când Beacon și-a publicat ultima ediție tipărită…
Balonne Beacon este doar unul dintre sutele de ziare care s-au oprit din tipărire sau au trecut la servicii digitale destinate exclusiv abonaților în ultimii cinci ani, multe dintre ele în statul Sunshine. A existat, de asemenea, o consolidare extinsă a serviciilor regionale de știri de televiziune, deoarece organizațiile media se luptă cu scăderea veniturilor și a audienței. În timp ce locuitorii din Queensland se pregătesc să voteze la alegerile de stat, riscurile pierderii știrilor locale provoacă îngrijorare. Anna Draffin, directorul executiv al Public Interest Journalism Initiative, a declarat că în ultimii cinci ani, organizația ei a înregistrat 166 de închideri de posturi de știri: „60% din aceste schimbări au avut loc pe piețele regionale și rurale, ceea ce este disproporționat față de populațiile pe care le deserves. Așa cum am văzut în timpul recentelor dezastre naturale și mai mult în timpul COVID, ziarele ajută, de asemenea, comunitățile să rămână în siguranță în perioade de urgență națională; sunt acel ingredient important care leagă comunitățile și asigură o democrație sigură și funcțională”.
Potrivit abc.net.au, în unele cazuri, nu există presă de știri locale înaintea alegerilor pentru consiliile locale. În St. George, de la închiderea Balonne Beacon, Consiliul local a început să-și elaboreze propriul buletin informativ pentru a informa locuitorii. Dar primarul Samantha O’Toole admite că nu este același lucru cu a avea mass-media de știri independente în oraș: „Presa independentă asigură comunitatea că suntem transparenți și pune întrebările care trebuie puse. Comunitatea își exprimă adesea frustrarea că nu știu că lucrurile se desfășoară sau că nu există nimeni care să vorbească despre problemele pe care le au”.
Un purtător de cuvânt al ministrului federal al Comunicațiilor, Michelle Rowland, a declarat că guvernul „a oferit un sprijin financiar semnificativ pentru editorii de știri regionali și locali”… (redacția UZPR)
Foto: pixabay.com
