Educația ecologică prin intermediul concursurilor pornește de la ideea simplă că oamenii protejează mai ușor ceea ce înțeleg și ceea ce au descoperit singuri. Concursul nu este un scop în sine, ci un instrument prin care informația devine experiență, iar experiența, cu toții ne dorim asta, se poate transforma în atitudine. Informațiile despre plante, animale, ecosisteme sau probleme de mediu nu sunt prezentate sub formă de lecții, ci devin provocări legate de recunoașterea speciilor, rezolvarea unor situații-problemă, descoperirea interdependențelor dintre oameni și natură. Învățarea, în acest caz, se face nu prin memorare, ci prin observație, gândire și manualitate, prin contact direct cu materia, cu obiectele, cu natura însăși. Dorința firească de a câștiga stimulează atenția, concentrarea și dorința de a afla mai mult, accentul „competiției” căzând pe fair-play, colaborare și respect.
Elementul care poate transforma competiția în educație autentică este cheia educativă de final. Pe parcursul concursului, informația este explicată, deciziile sunt discutate, iar participanții sunt încurajați să reflecteze la ce au descoperit. În acest fel, concursurile sunt mai mult decât o formă atractivă de petrecere a timpului, ele devin un cadru în care cunoașterea ecologică este trăită, înțeleasă și, mai ales, transformată în responsabilitate față de natură.
Pentru a pune în practică „teoria”, Administrația Parcului Natural Vânători Neamț a lansat la 1 februarie 2026 concursul „Comorile Neamțului”, prin care îi invită pe elevii din județul Neamț să privească cu alți ochi zonele în care trăiesc, prin intermediul unor proiecte creative. Echipele participante sunt formate din elevii unei clase și un profesor coordonator, fiind vizate trei categorii: ciclul primar, gimnaziu și liceu. S-a ales a se lucra cu echipe și nu cu indivizi, pentru a sublinia ideea că protejarea naturii este un efort comun, nu o performanță solitară
Fiecare echipă va realiza şi documenta un proiect bazat pe lecţii de explorare și descoperire a valorilor naturale și culturale ale zonei, desfăşurate în afara clasei. Însoțiți de profesorul coordonator, elevii vor cerceta si vor învăța despre legătura dintre oameni, tradiții și păstrarea bogăției naturale a zonei. Adaptarea limbajului, dificultății și formatului unui concurs este esențială pentru ca mesajul ecologic să fie înțeles și asumat, astfel că pentru cei mici provocările vor fi ludice, vizuale și bazate pe poveste, pentru adolescenți, accentul se va pune pe dezbatere, argumentare și luarea de decizii.
Dezvoltarea durabilă, un concept despre care se discută mult în prezent, reprezintă de fapt echilibrul dintre aspectele sociale, economice şi cele de mediu. Este important ca tinerii să conştientizeze modul în care acest echilibru poate fi realizat, astfel că una din temele ce poate fi abordată este „tradiții și valori culturale locale”. Proiectele încadrate în această temă pot include activități de descoperire a meșteșugurilor și ocupațiilor tradiționale din zona Neamțului care au contribuit la menținerea valorilor naturale ale zonei, a elementelor de folclor local care valorizează natura, a arhitecturii locale care folosește elemente sau materiale naturale
Se pot realiza programe de observare a unor specii sau habitate naturale alese de către elevi, concentrându-se pe înţelegerea modului de viaţă al acestora şi pe impactul adus de activitatea oamenilor. De asemenea, proiectele ce fac parte din tema „micii biologi”, pot conține informații despre valoarea speciilor/habitatelor alese, amenințările existente, posibile soluții de prevenire și/sau de rezolvare a conflictelor dintre oameni și elementele naturii. În cadrul acestei teme sunt încurajate proiectele care explorează mediul natural din vecinătatea școlii sau din zone naturale apropiate.
Proiectele cu tema „omul ca parte din natură” se pot concentra pe conectarea cu natura, pe evidențierea legăturii intime dintre elementele naturii. În cadrul acestor proiecte se pot aborda subiecte precum conexiunile dintre om şi restul formelor de viaţă, acest gen de proiecte pot valorifica creații literare, artistice sau alte forme de exprimare a creativității elevilor.
Finalizarea înscrierilor a adus la start nu mai puțin de 30 de echipe provenind din 21 de școli și licee! Fiecare echipă va beneficia de un atelier practic de educație pentru natură, susținut în școala lor de către Asociația Mioritics, partener al Administrației Parcului, în Săptămâna Verde sau în Săptămâna Altfel. Cunoștințele și abilitățile exersate în cadrul acestor ateliere vor fi de folos pentru realizarea proiectelor pe care le vor realiza echipele. Acestea vor fi prezentate sub forma materialelor audio-video, fotografice, a descrierilor narative sau a oricăror alte forme creative alese de către participanţi.
Proiectele vor evaluate de un juriu, pe baza unor criterii care au fost puse la dispoziția participanților. Cele mai creative proiecte vor fi premiate, astfel că primele 3 echipe clasate la fiecare categorie vor primi drept premiu o excursie ghidată în Parcul Natural Vânători Neamt, unde vor descoperi biodiversitatea zonei și…cel mai modern Centru de Vizitare din România.
În fond, miza educației ecologice prin concursuri nu este competiția în sine, ci relația care se construiește între elevi și natură. Așa cum spunea ecologistul Baba Dioum: „La sfârșit, vom conserva doar ceea ce iubim; vom iubi doar ceea ce înțelegem și vom înțelege doar ceea ce suntem învățați.” Iar concursurile bine gândite pot fi acel prim pas învățat care poate face diferența.
Concursul se desfășoară în cadrul proiectului „Ținutul Zimbrului: conservare, educație și turism în Parcul Natural Vânători Neamț”, implementat de Asociația de Ecoturism din România (AER), în parteneriat cu RNP Romsilva – Administrația Parcului Natural Vânători Neamț, Asociația Mioritics și Asociația pentru Conservarea Diversității Biologice.
