Pentru un avion multirol F-35 se folosesc 417 kg de pământuri rare. China controlează producția și exportul a 90% din aceste pământuri rare.
Pe 20 octombrie 2025, președintele Statelor Unite, Donald Trump, și prim-ministrul Australiei, Anthony Albanese, au semnat un acord privind mineralele critice, menit să contracareze influența Chinei. Albanese a descris acordul privind mineralele, un proiect de 8,5 miliarde de dolari, drept „gata de lansare”.
O copie a acordului, publicată de ambele guverne, arată că cele două țări vor investi câte 1 miliard de dolari până în iunie 2026, în proiecte de extracție și procesare, precum și în stabilirea unui preț minim garantat pentru mineralele critice — o măsură cerută de mult timp de companiile miniere occidentale. O declarație a Casei Albe privind acordul a adăugat că investițiile vor viza zăcăminte de minerale critice în valoare de 53 de miliarde de dolari, fără a oferi însă detalii despre tipurile sau locațiile acestora.
Banca de Export-Import a SUA (EXIM), care acționează ca agenție de credit la export a Guvernului american, a anunțat ulterior șapte scrisori de intenție totalizând peste 2,2 miliarde de dolari pentru sprijinirea proiectelor de minerale critice din Australia. Scrisorile au fost trimise companiilor Arafura Rare Earths, Northern Minerals, Graphinex, Latrobe Magnesium, VHM, RZ Resources și Sunrise Energy Metals. EXIM a precizat că proiectele acoperă o gamă de minerale esențiale pentru sistemele avansate de apărare, componentele aerospațiale, echipamentele de comunicații și tehnologiile industriale de nouă generație. Investițiile vor contribui la reindustrializarea bazei americane de producție high-tech și vor ajuta la „contracararea dominației Chinei asupra exporturilor și la asigurarea rezilienței lanțurilor de aprovizionare occidentale”. În plus, Pentagonul intenționează să construiască o rafinărie de galiu în Australia de Vest deoarece China a blocat exporturile de galiu către SUA din decembrie 2024.
Ca parte a acordului privind mineralele critice, Trump și Albanese au convenit să reducă birocrația pentru aprobarea minelor, uzinelor de procesare și operațiunilor conexe, pentru a stimula producția. Acordul prevede cooperarea în cartografierea resurselor geologice, reciclarea mineralelor și prevenirea vânzării activelor de minerale critice „din motive de securitate națională”.
Australia nu numai că continuă să furnizeze Chinei cantități mari de zirconiu, dar a permis companiilor chineze să devină acționari majoritari în două mine din Australia de Vest care produc mineralul.
Cea mai mare companie producătoare de pământuri rare din afara Chinei, Lynas Rare Earths din Australia, depinde parțial de rafinarea din Malaezia, unde s-a confruntat în repetate rânduri cu obstacole de reglementare.
Australia este în prezent într-o poziție unică – semnând un acord de 13 miliarde de dolari cu SUA pentru a reduce controlul Beijingului asupra aprovizionării globale, în timp ce furnizează minerale vitale pentru consolidarea militară a Chinei.
Problema zirconiului
Australia controlează aproape trei sferturi din rezervele mondiale de zirconiu, un mineral critic crucial pentru producția de rachete hipersonice și programe nucleare. China are mai puțin de 1% din zirconiul mondial, ceea ce o face iremediabil dependentă de importuri. Aceasta este o vulnerabilitate de care China este conștientă și care ar putea reduce construcția de către ea a rachetelor hipersonice…
Cercetările efectuate de o universitate chineză cu legături cu Armata Populară de Eliberare au identificat aprovizionarea cu zirconiu ca fiind „o problemă critică pentru asigurarea securității naționale și avansarea progresului tehnologic militar”. China reexportă în prezent zirconiu Australian în Rusia, unde este folosit pentru a sprijini efortul de război împotriva Ucrainei.
În ciuda faptului că Australia se află într-o poziție unică pentru a influența fluxurile globale de zirconiu, ministrul Apărării, Richard Marles, a minimalizat importanța acestuia: „Există și alte surse de zirconiu din întreaga lume, astfel încât retragerea Australiei de pe piața zirconiului nu ar însemna că utilizarea militară a zirconiului s-ar opri. China este cel mai mare partener comercial al nostru, pe de o parte, și cea mai mare sursă de anxietate de securitate, pe de altă parte. Și așa este lumea”.
Ministerul Comerţului din China a declarat că reacţia Washingtonului la noile sale reguli pentru pământurile rare demonstrează „standardele duble” ale acestuia: „De mult timp, Statele Unite au exagerat conceptul de securitate naţională şi au abuzat de controalele la export, adoptând măsuri discriminatorii împotriva Chinei şi impunând restricţii unilaterale de „jurisdicţie cu braţ lung” asupra unei game largi de produse”, a declarat purtătorul de cuvânt al Ministerului Comerțului. Lista de control a exporturilor din SUA cuprinde peste 3.000 de articole, comparativ cu puţin peste 900 pe lista Chinei, a adăugat acesta.
Beijingul a criticat de mult timp Washingtonul pentru că exercită controlul dincolo de graniţele sale prin reguli de export care interzic companiilor din ţări terţe să furnizeze Chinei cipuri fabricate cu tehnologie americană. Dar mişcarea Chinei, de la jumătatea lunii octombrie 2025, a semnalat o schimbare în strategia sa, prin adoptarea unor tactici similare.
Resurse încă nevalorificate
România are resurse minerale care nu sunt încă valorificate, inclusiv pământuri rare, iar Guvernul pregătește un program de explorare care să cartografieze mai bine aceste resurse în contextul în care multe companii americane sunt interesate de eventuale proiecte de extracție, a declarat Alexandru Nazare, ministrul Finanțelor, în cadrul unui dialog purtat pe 15 octombrie 2025, la Atlantic Council, în marja reuniunilor anuale FMI-Banca Mondială, de la Washington.
Pe 17 octombrie 2025, ministrul Economiei, Radu Miruță, a anunțat lansarea unei Hotărâri de Guvern pentru un program geologic care va crea o bază de date completă cu resursele neenergetice ale României, cu accent pe pământuri și metale rare: „Ce discută intens marii lideri ai lumii avem noi aici, în România, iar asta trebuie să ne dea importanța cuvenită. Pământurile rare ale României pot fi biletul de intrare la masa marilor decizii mondiale. Sunt materii prime critice necesare în tranziția digitală, stocarea energiei și controlul inteligenței artificiale. Da, le avem în România, iar tehnologia de ultimă generație ne permite să actualizăm cantități, purități, noi minerale, care în ultimii zeci de ani, nu aveau la fel de mare căutare. O parte dintre ele au fost inventariate cu mulți ani în urmă, însă tehnologia a avansat considerabil, iar prin noile descoperiri putem obține o viziune mult mai detaliată asupra valorii acestor resurse”.
Foto: pixabay.com
